Contrazione di modulatore-demodulatore. Leggasi periferica hardware o dispositivo di Input/Output che permette il collegamento fra un elaboratore e una linea telefonica. Il modem, infatti, è un apparecchio che traduce i dati del computer in segnale ad audiofrequenza che può essere trasmesso lungo le linee telefoniche. Trasforma o converte infatti dati numerici digitali in segnali analogici e viceversa
In altre parole, il modem converte i bit ed i byte in suono e poi trasmette questi segnali in modo seriale, cioè uno dietro l’altro, anziché simultaneamente (in parallelo). Questo tipo di conversione si chiama modulazione: il nome deriva infatti dall’abbreviazione dei termini MOdulare/DEModulare.
I modem sono di due tipi: interni, inseriti nella slot di espansione del pc ed esterni, connessi al pc con cavo seriale a una delle due porte (COM1 o COM2), cioè alle uscite dati del computer. Nel caso di modem interno la porta si può chiamare COM3.
rnI modem servono principalmente per collegarsi a Internet e per spedire e ricevere fax. In questo caso il modem si chiama Fax modem. Per ciascun tipo di servizio digitale (Isdn e Adsl) esiste un apposito modem.
rnL’unità di misura con cui esprimere la velocità di collegamento è il numero di bit che vengono trasferiti in un secondo (bps); attualmente i modem arrivano a velocità di 56 kbps