Codice Americano Standard di Interscambio Informazioni. Utilizza 7 bits per rappresentare tutti i caratteri maiuscoli e minuscoli, i numeri, i simboli di punteggiatura ed altri caratteri. Il Codice ASCII, per comodità, a volte utilizza 8 bits (quindi 1 byte), ignorando il primo bit.
rnIl così detto codice standard si basa sull’alfabeto inglese e non prevede quindi la presenza di lettere accentate. In tutto i caratteri – comprese le cifre, i simboli ortografici e matematici e altri simboli vari, come *, £, @ e così via- sono 256. Esistono poi diverse variazioni per permettere l’inclusione di diverse variazioni: dalle varie lingue di origine latina – che comprendono lettere accentate e simboli ortografici diversi – al cirillico, all’arabo, agli ideogrammi cinesi e giapponesi e così via. Si è verificata così l’esigenza di creare un nuovo codice, chiamato Unicode, che supporta 65.536 diversi segni. La versione definitiva è ancora in fase di definizione, ma potrebbe includere addirittura i caratteri di alcuni idiomi di fantasia, come quello degli Elfi nel Signore degli Anelli e alcuni altri.